القشرة العريقة أو القشرة المتغايرة نوع من القشرة المخية يختلف عن القشرة الحديثة بوجود ٣ أو ٤ طبقات قشرية مقابل ٦ طبقات، وتشكل نحو ١٠% من سطح القشرة بينما تغطي الحديثة ٩٠%. تشمل ثلاثة أشكال فرعية وتوجد في مناطق مثل الجهاز الشمي والحصين.

تعرية التربة هي تحلل وتدهور الطبقة السطحية للتربة بفعل الماء، وقد يفاقمها الري غير المدروس، فتفقد التربة تماسكها بسبب تصريف المياه وانجرافها، كما تسهم الرياح في الفقدان مع الزمن؛ وقد تجري التعرية تدريجياً أو تحدث بصورة سريعة على منحدرات شديدة الانحدار.

القشرة الأرضية هي الطبقة الصخرية الخارجية الصلبة من الأرض، لكنها لا تبلغ سماكتها ٥٠٠ ميل كما تذكر بعض المعلومات القديمة غير الدقيقة. تتراوح سماكة القشرة المحيطية عادةً بين نحو ٥ و١٠ كيلومترات، بينما يبلغ متوسط القشرة القارية نحو ٣٠ إلى ٤٠ كيلومترًا، وقد تقترب من ٧٠ كيلومترًا تحت السلاسل الجبلية الكبرى، ثم تبدأ طبقات الوشاح الأعمق.

تربة سطحية هي الطبقة العلوية من التربة التي تحتوي أعلى تركيز من المادة العضوية والكائنات الحية الدقيقة وجذور النباتات السطحية، وتمتد عادة نحو ٥.١ سم إلى ٢٠ سم؛ يحدث فيها معظم النشاط البيولوجي للتربة وتتألف من جزيئات معدنية ومواد عضوية وماء وهواء، وتشكل الجزيئات المعدنية ٥٠–٨٠% من حجمها لتمنحها البنية والقدرة على احتباس السوائل.

تنقسم القشرة الأرضية إلى نوعين رئيسيين هما القشرة المحيطية والقشرة القارية، ويختلف كل منهما في السمك والعمر والتركيب الصخري، وهو ما يفسر اختلاف طبيعة المحيطات والقارات.