أُنشئ «مهرجان بريستول للأفكار» في ٢٠٠٥ ضمن مسعى المدينة إلى نيل لقب عاصمة الثقافة الأوروبية، وقد أصبح لاحقاً الجهة التي تمنح إحدى أكثر الجوائز الأدبية السنوية قيمة في المملكة المتحدة، إذ ارتبط اسمه بجائزة كتاب تحظى بمكانة بارزة بين الجوائز الثقافية البريطانية.