قال القاضي توماس إن قرار المحكمة العليا الأمريكية في قضية «بِنري ضد جونسون» بشأن مدى صلة الإعاقة الذهنية بإصدار أحكام الإعدام بعث «إشارات متباينة» إلى المحاكم الأدنى، ما جعلها أمام فهم غير محسوم لطريقة التعامل مع هذه المسألة عند تحديد العقوبة.
في قضية «فلوريدا ضد توماس» أكدت المحكمة العليا الأمريكية مجدداً أن قرار محكمة الولاية لا يُعد «نهائياً» ما لم تكن المحاكمة قد انتهت بالفعل بإصدار حكم أو إقرار بالبراءة أو الإدانة، إذ يظل الإجراء القضائي غير مكتمل ما دام الفصل في موضوع الدعوى لم يقع بعد. ويعني ذلك أن مجرد صدور قرار تمهيدي أو إجرائي من محكمة الولاية لا يكفي لاعتبار القضية منتهية على نحو يترتب عليه أثر القانون النهائي.
