تسمح بعض المجتمعات أو الأنظمة الدينية بتعدد الزوجات، ويكون الشكل الأكثر شيوعًا منه زواج رجل بأكثر من امرأة وفق شروط محددة. ولا تمارس جميع الأسر في تلك المجتمعات التعدد، إذ يتأثر حدوثه بالقانون والقدرة الاقتصادية والعادات والموافقة الاجتماعية والظروف الشخصية.

يُعدّ الزعيم المورموني "تشارلز شريف بيترسون" أول مستوطن في وادي مورغان بولاية يوتا، وقد ارتبط اسمه ببدايات الاستقرار البشري في تلك المنطقة من الولاية. ويكتسب حضوره أهمية تاريخية بوصفه من أوائل من رسخوا الوجود الدائم في الوادي، قبل أن تتوسع فيه لاحقاً أنشطة الاستيطان والتنظيم المحلي.

تعدد الزوجات هو ممارسة اجتماعية تشمل أن يكون لدى الشخص أكثر من زوج أو زوجة في آن واحد. مثال ذلك تعدد الزوجات بشكل عام الذي يتضمن فرعين معروفين، هما التعدد الذكوري المعروف بـ«تعدد الزوجات» أو التعدد الزوجي الذي يحدث عندما يكون الرجل متزوجًا من أكثر من امرأة، والتعدد الأنثوي المعروف بـ«تعدد الأزواج» أو «تعدد الزوجات الأنثوي» الذي يحدث عندما تكون المرأة متزوجة من أكثر من رجل. تُستخدم هذه المصطلحات للتفريق بين أشكال التعدد الزوجي المختلفة في الممارسات الاجتماعية والقانونية والثقافية حول العالم، وقد تختلف آلياتها وأحكامها ودوافعها من مجتمع لآخر.

تعدد الزوجات في موريتانيا ممارسة قانونية وفق مدونة الأحوال الشخصية والشريعة، تسمح للرجل بالزواج حتى أربع زوجات مع وجوب موافقة الزوجة أو الزوجات الحاليات. وتتنوع نسبة انتشاره بين المجموعات السكانية، وسجلت إحصاءات ٢٠٠٧ أن ١٠.٧% من النساء ١٥–٤٩ عاماً كن في أسر متعددة الزوجات.

استُلهمت الشخصية المتخيلة العمة أغاثا في روايات «جيفز» للكاتب البريطاني «بي. جي. وودهاوس» من عمته الحقيقية ماري باثرست دين، إذ جرى توظيف بعض ملامحها في بناء هذه الشخصية الأدبية التي اشتهرت بصرامتها وحضورها القوي داخل السلسلة الروائية.