إقليم القارة القطبية الجنوبية البريطاني إقليم في القارة القطبية الجنوبية مساحته ١,٧٠٩,٤٠٠ كيلو متر مربع على شكل وتد بين خطي طول ٢٠° و٨٠° غرباً وجنوب خط عرض ٦٠°، قائم كمطالبة بريطانية كإقليم فيما وراء البحار وعاصمته روثيرا، تشكّل رسمياً في ٣ مارس ١٩٦٢ ويشمل تقسيمات بريطانية سابقة وجزر مرتبطة تاريخياً.

القارة القطبية الجنوبية تعد القارة الوحيدة التي لا تعيش عليها السلاحف، فبيئة القارة القطبية الجنوبية القاسية للغاية تتميز بدرجات حرارة منخفضة جداً وظروف جوية متطرفة ونقص كبير في المواطن المناسبة للسلاحف، ما يمنع تكيف هذه الزواحف الباردة الدم مع الحياة هناك. تشير نظم التوزع الحيوي إلى أن السلاحف تتطلب مواطن برية أو ساحلية ومصادر غذاء ومناخ معتدل أو مداري أو معتدل برودة، بينما تهيمن على القارة القطبية الجنوبية بيئات جليدية وبحرية لا توفر تلك المتطلبات، لذا لا توجد تجمعات برية من السلاحف مقيمة في القارة القطبية الجنوبية.

القارة القطبية الجنوبية تُعد القارة الوحيدة التي لم تُسجَّل فيها أي حشرات من رتبة الحرشفيات أو ما يُعرف بالعث والفراشات، إذ لم يُعثر على أي أنواع من اللِّفِيدُوبْتِرَا في بيئة القارة القطبية الجنوبية. هذا الغياب يُعزى إلى ظروف القارة القطبية الجنوبية القاسية من برودة شديدة وجفاف وندرة النباتات المزهرة التي تعتمد عليها يرقات الحرشفيات في التغذية، كما تجعل السلاسل الغذائية والموائل مقتصرة على أنواع متكيفة بشكل كبير من الحشرات والعناكب والرخويات البحرية بدلاً من الحرشفيات التي تنتشر في القارات الأخرى. نتيجة لذلك تُعتبر القارة القطبية الجنوبية استثناءً واضحًا في توزيع الحرشفيات عالمياً.

وصلت بعثة إكسبيديشن ١ إلى محطة الفضاء الدولية في ٢ نوفمبر ٢٠٠٠، وكانت بداية أول إقامة طويلة الأمد على متن المحطة، ومنذ هذا التاريخ تواصلت وجود بشري دائم ومتصِل على متن محطة الفضاء الدولية دون انقطاع. يمثل وصول بعثة إكسبيديشن ١ نقطة تحول في تاريخ الاستيطان البشري في الفضاء لأن وجود طاقم دائم على المحطة أتاح إجراء تجارب علمية مستمرة، وصيانة دائمة للمنظومة المدارية، وتعاونًا مشتركًا بين وكالات فضاء دولية متعددة، مما رسّخ فكرة الاستمرارية البشرية في المدار الأرضي المنخفض.

كارولين ميكسن تُعد أول امرأة تَدخُل القارة القطبية الجنوبية عندما وطأت قدماها تراب القارة لأول مرة في ٢٠ فبراير ١٩٣٥، وتمثّل كارولين ميكسن رمزًا لمشاركة النساء في استكشاف القطب الجنوبي في القرن العشرين. تشير الأحداث المرتبطة بهذه الواقعة إلى أن كارولين ميكسن كانت ضمن طاقم بعثة استكشافية متصلة برحلات الاستكشاف البحرية إلى المناطق القطبية، وقد أثارت خطوة كارولين ميكسن اهتمامًا تاريخيًا بعلاقة النساء بالاكتشافات الجغرافية وبتوثيق الأنشطة البشرية في القارة القطبية الجنوبية، مع الإشارة إلى أن ذكرى وصول كارولين ميكسن تُستخدم في دراسات تاريخ الاستكشاف ودور المرأة في البعثات العلمية القطبية.