المحاسبة نظام معرفي وتطبيقي يختص بتحديد العمليات المالية وقياسها وتسجيلها وتوصيل نتائجها في صورة معلومات وقوائم تساعد على معرفة نتيجة أعمال المنشأة ومركزها المالي واتخاذ القرارات الاقتصادية. تقوم المحاسبة على مبادئ مثل الشخصية المعنوية، والقياس النقدي، والتكلفة التاريخية، والاستمرارية، والدورية، ومقابلة الإيرادات بالمصروفات، وتحقق الإيراد، والاستحقاق، والثبات، والإفصاح، والحيطة والحذر، والأهمية النسبية. تطورت من أساليب قديمة لمسك الدفاتر إلى نظام القيد المزدوج ثم إلى نظريات ومعايير محاسبية حديثة استجابت لنمو التجارة والصناعة وانفصال الملكية عن الإدارة وحاجة المستثمرين والدائنين والدولة إلى معلومات موثوقة. وتؤدي المحاسبة وظائف أساسية تشمل تحديد الأحداث الاقتصادية وقياسها وتسجيلها ثم إيصالها إلى المستخدمين الداخليين والخارجيين عبر التقارير المالية والتحليل والتفسير.