آكل الجيف كائن يتغذى على جثث الحيوانات وبقايا الكائنات الميتة، وله دور بيئي مهم في تنظيف البيئة وإعادة تدوير المواد العضوية. تشمل آكلات الجيف طيوراً وثدييات وحشرات وكائنات بحرية متعددة، وتساعد في تقليل انتشار الأمراض وتحويل البقايا إلى عناصر تعود إلى السلسلة الغذائية، كما تتداخل أحياناً مع المفترسات التي تصطاد وتقتات أيضاً على الجيف عند توفرها.

كائن الفراديان كائن حي أحادي الخلية يضم البكتيريا والطحالب الخضراء المزرقة، ويعيش منفرداً أو في عناقيد تعرف بالمستعمرات. لا يرى الكائن الفرد عادةً إلا بالمجهر، بينما يمكن رؤية بعض المستعمرات بالعين المجردة. تعد هذه الكائنات من أقدم أشكال الحياة، وتمتاز بأنها لا تملك نواة محاطة بغشاء، بل منطقة نووية تحتوي على المادة الوراثية، كما تفتقر إلى التراكيب العضوية المتخصصة الموجودة في الخلايا الأخرى. وتنتشر في بيئات شديدة التنوع، من التربة والماء إلى الينابيع الحارة والبيئات المتجمدة، كما تعيش بعض أنواعها متطفلة على نباتات وحيوانات متعددة الخلايا.

نجم المليك اسم نجم في الفلك التقليدي أو تسمية مرتبطة بموضع سماوي، ويحمل أثراً من التراث العربي في تسمية النجوم. تقوم مثل هذه الأسماء على ربط النجوم بالصور السماوية أو بالمعاني اللغوية المتوارثة، ثم يعاد تحديدها في الفلك الحديث وفق الإحداثيات والتصنيفات الطيفية. تكمن أهمية هذه المداخل في حفظ الذاكرة العربية للسماء وربطها بالرصد العلمي. يمثل نجم المليك مثالاً على استمرار الأسماء القديمة داخل نظام فلكي حديث أكثر دقة وقياساً.

نجم القطب، أو بولاريس، نجم لامع قريب من القطب السماوي الشمالي، يستخدم منذ القدم دليلاً على الاتجاهات لأنه يبدو شبه ثابت في السماء. يقع ضمن كوكبة الدب الأصغر، وساعد العرب والبحارة وغيرهم في الاستدلال على الشمال عبر النجوم الدليلية في الدب الأكبر. وهو في الحقيقة نظام نجمي متعدد، كما أن موقع النجم القطبي يتغير عبر العصور بسبب حركة محور الأرض، لذلك تعاقبت نجوم مختلفة على أداء دور الدليل القطبي.

المئذنة برج ملحق بالمسجد يرفع منه الأذان لدعوة الناس إلى الصلاة، وتعرف أيضاً بالصومعة أو المنارة. لم تكن المآذن موجودة في عهد النبي محمد بالمعنى المعماري المعروف، إذ كان المؤذن يرفع صوته من موضع عالٍ، ثم ظهرت الحاجة إليها مع اتساع المدن والدولة الإسلامية. تطورت المئذنة إلى عنصر مستقل من فنون العمارة الإسلامية، وتعددت أشكالها بين المربعة والمضلعة والمدورة والرفيعة والشاهقة، كما زخرفت بالنقوش واحتوت غالباً على سلم داخلي يصعد إلى الشرفة. اختلفت طرزها بحسب العصور والبلدان، من الأموي والعباسي والفاطمي والمملوكي والعثماني إلى طرز المغرب والهند، حتى أصبحت من أبرز العلامات البصرية للمدينة الإسلامية.

نجم البحر العميق «فرييلا إليغانس» يُرجَّح أنه لا يتغذّى بالترشيح من العوالق كما كان يُتصوَّر أحياناً، بل إن نمط حياته في المنطقة الباثيبلاجية يدفع إلى الاعتقاد بأن طريقة تغذيه مختلفة وأكثر تخصصاً بما يلائم بيئته البحرية شديدة العمق. ويعني ذلك أن هذا النوع لا يعتمد على جمع الجزيئات العالقة في الماء بوصفه مصدره الغذائي الرئيس، وإنما يُحتمل أن يحصل على غذائه بأسلوب آخر يتناسب مع قلة الموارد في الأعماق، وهو ما يجعل فهمه جزءاً من دراسة تكيفات الكائنات البحرية في البيئات الفقيرة بالغذاء.

بعد هزيمة سلالة “هُو” الفيتنامية في حرب “مينغ–هُو”، ضمّت إمبراطورية “مينغ” الصينية شمال فيتنام إلى أراضيها وجعلته مقاطعةً باسم “جياوزي”. هذا التحول لم يكن مجرد انتصار عسكري، بل أدى إلى إدماج الإقليم في الإدارة الصينية المباشرة، بما عكس سعي “مينغ” إلى بسط سلطتها على المنطقة وإخضاعها لنظامها الإقليمي.

نجم البحر «لوييديا سافينيي» يتغذّى على قنافذ البحر ونجوم البحر الأخرى، ويمتاز بقدرته على ابتلاع فريسته كاملة دون أن يفتتها أولاً. ويجعل هذا السلوك منه مفترساً بحرياً يعتمد على ابتلاع الكائنات الصغيرة أو المماثلة له حجماً بعد الإمساك بها، وهو نمط تغذٍّ غير مألوف لدى كثير من نجوم البحر التي تقتات عادة بطرق مختلفة أكثر بطئاً أو تخصصاً.

نجم البحر الهشّ الإسفنجي، المعروف بالإنجليزية باسم “سبونج بريتل ستار”، يوجد كثيراً على سطح إسفنجة الشجرة الحمراء، حيث يتخذ من هذه الإسفنجة موئلاً يعيش عليه ارتباطاً وثيقاً. ويُعد هذا التعايش مثالاً على علاقة بين كائن بحري صغير وبنية إسفنجية توفر له موقعاً مناسباً على السطح، من دون أن يغيّر ذلك الفكرة الأساسية عن وجوده الشائع فوقها.

يُعثر على نجم البحر الهشّ الحفّار للرمال، المعروف باسم “ساند بورّوينغ بريتِلستار”، غالباً في ارتباط وثيق مع كائن “سي بوتاتو” البحري، إذ يعيش في البيئات الرملية التي يتقارب فيها وجود الكائنين. ويعكس هذا الترافق نمطاً بيئياً مألوفاً لدى بعض اللافقاريات البحرية التي تتشارك الموطن نفسه، أو تستفيد من حركة الرواسب في المنطقة ذاتها، من دون أن يعني ذلك بالضرورة علاقة تكافلية ثابتة في جميع الحالات.