إلي ويتني حصل على براءة اختراع آلة تفُرُّق القطن المعروفة بالمخرطة أو آلة فصل الألياف عن البذور في عام ١٧٩٤، وتُعرف هذه الآلة باسم مخرطة القطن أو آلة فصل القطن. جهاز إلي ويتني صُمِّم لتسريع فصل ألياف القطن عن بذور القطن وقلّل الحاجة إلى العمل اليدوي الشاق في عمليات تنظيف القطن، ما أحدث تغييرًا في كفاءة إنتاج القطن والصناعات المرتبطة به. يرتبط اسم إلي ويتني بتاريخ صناعة القطن بسبب هذه البراءة التي تُعد نقطة تحول في تكنولوجيا تجهيز القطن للغزل.
يُخلَّد اسم صانع القطن جون هوروكس مرتين في كنيسة القديسة ماري في بنثام، بمقاطعة لانكشير، إذ تحمل الكنيسة إشارتين تذكاريتين مرتبطتين به، في دلالة على المكانة التي حظي بها داخل المجتمع المحلي في ذلك الوقت وعلى حضور اسمه في الذاكرة التاريخية للمنطقة.
