أثناء دراسته في كلية «إيتون»، حصل ماكس بيركيس على أول دور تمثيلي احترافي في مسيرته، إذ اختير للمشاركة في فيلم «ماستر آند كوماندر: ذا فار سايد أوف ذا وورلد» الصادر عام ٢٠٠٣. وقد مثّل هذا الاختيار بداية ظهوره في المجال السينمائي، وجاء بينما كان لا يزال طالباً في مرحلة الدراسة الثانوية، ما جعل التجربة مبكرة نسبياً مقارنةً بكثير من الممثلين الذين يبدأون مسيرتهم بعد التخرج.