أُقيل آرثر كريسبين من منصب محرر إحدى صحف الحزب الاشتراكي الديمقراطي بسبب معارضته اعتماد اعتمادات الحرب في ١٩١٤، ثم أصبح لاحقاً رئيساً للحزب نفسه. ويعكس هذا التحول مكانته المتنامية داخل التنظيم السياسي، رغم موقفه المبكر الرافض لتمويل الحرب، وهو موقف أثار خلافاً داخل الحزب في ذلك الوقت.
أجاب بن بيرنز، وهو محرر أبيض رائد عمل في صحف ومجلات مخصّصة للسود، عن سؤالٍ عمّا إذا كان «أسود أم أبيض» بقوله: «لا هذا ولا ذاك، أنا يهودي». وتُظهر هذه العبارة موقعه في سياقٍ مهنيّ وثقافيّ معقّد، إذ ارتبط اسمه بإدارة منشورات تخاطب المجتمع الأسود رغم أنه لم يكن ينتمي عرقيّاً إليه، ما جعل هويته الشخصية موضع سؤال واختزالٍ في آن واحد.
