اقتحام ووترغيت في ١٧ يونيو ١٩٧٢ يُشير إلى توقيف خمسة من العاملين في البيت الأبيض بعد اقتحام مكاتب اللجنة الوطنية الديمقراطية، وكان الهدف من الاقتحام محاولة من أعضاء إدارة الرئيس ريتشارد نيكسون لتنصت غير قانوني على معارضيهم السياسيين كسلوك ضمن حملة أوسع تهدف إلى تقويض العملية الديمقراطية. هذه الحادثة تُعرف بفضيحة ووترغيت ولعل توقيف هؤلاء الأفراد مثل نقطة انطلاق لتحقيقاتٍ ومسارات قضائية وسياسية أدت إلى تداعيات كبيرة على الإدارة والرأي العام الأمريكي، إذ رُبط الاقتحام بمحاولات جمع معلومات استخباراتية غير مشروعة واستهداف منافسين سياسيين بوسائل سرية ومنظمة.

في سجلات فضيحة ووترغيت ظهر فراغ مدته ١٨ دقيقة ونصف في شريط تسجيل محادثات الرئيس ريتشارد نيكسون ومستشاريه حول اعتقالات عناصره أثناء الاقتحام في مجمع ووترغيت، ويشير هذا الفراغ في شريط المحادثات إلى فقدان جزء من التسجيلات المتعلقة بمناقشات نيكسون بشأن الاعتقالات والإجراءات المتخذة عقب اكتشاف الاقتحام، ما أثار تساؤلات قانونية وسياسية حول أسباب وحقيقة هذا النقص في الدليل المسجل والتلاعب المحتمل بالمحادثات التي كانت محور التحقيق في فضيحة ووترغيت.

رفض الرئيس ريتشارد نيكسون تسليم أشرطة ووترغيت بعد صدور قرار من محكمة استئناف يقضي بتسليم تلك الأشرطة، وتمثلت أزمة ووترغيت في تسلسل من الأحداث المتعلقة بتدخلات سياسية وتسجيلات سرية أغضبت الرأي العام وأدت إلى تحقيقات قضائية وبرلمانية. قرار رفض نيكسون تسليم الأشرطة مثّل نقطة محورية في النزاع بين السلطة التنفيذية والسلطة القضائية، وأثار جدلاً قانونياً ودستوريًا بشأن حدود الحصانة الرئاسية وحقائق التسجيلات المتعلقة بالحادثة، كما أدى هذا الرفض إلى تكثيف الضغوط السياسية والقضائية التي واجهها الرئيس آنذاك.

ليون جاورسكّي عُيّن مدعياً خاصاً جديداً لقضية ووترغيت، وهو منصب يتولى مسؤولية التحقيق والملاحقة في الملف المعروف باسم فضيحة ووترغيت. تولي ليون جاورسكّي مهام المدعّي الخاص بعد استبعاد أو استقالة من شغلوا المنصب السابقين، وكان من المتوقع أن يستأنف التحقيقات المتعلقة بانتهاكات الحكم والتلاعب السياسي المرتبطة بقضية ووترغيت، مع صلاحيات لاستدعاء الشهود وطلب الوثائق ورفع الدعاوى الجنائية المناسبة حسب نتائج التحقيقات، ما جعل تعيينه خطوة محورية في متابعة جوانب المساءلة القانونية في ذلك الملف.

إعادة انتخاب ريتشارد نيكسون كرئيس للولايات المتحدة في انتخابات ١٩٧٢ شكّلت فوزًا ساحقًا أُعتبر آنذاك أكبر فوز انتخابي على مستوى الهيئة الناخبة الرئاسية في تاريخ الانتخابات الأميركية المعاصرة. الرئيس ريتشارد نيكسون فاز بفارق واسع في الأصوات الانتخابية والشعبية مقابل المرشحين المنافسين، وقد انعكس هذا الفوز على استمرار سياساته الداخلية والخارجية وموقعه السياسي في تلك الفترة، ما جعله علامة بارزة في سجلات الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام ١٩٧٢.