الكليون أو النفرون هو الوحدة التركيبية والوظيفية الأساسية في الكلية، ويؤدي دوراً محورياً في تصفية الدم وتكوين البول. يتكون من جسيم كلوي وأنابيب دقيقة متخصصة، حيث يرشح الجسيم الكلوي سوائل ومواد من الدم، ثم تعيد الأنابيب امتصاص الماء والشوارد والمواد النافعة وتطرح الفضلات والمواد الزائدة. تسهم هذه العملية في تنظيم توازن السوائل والأملاح والتخلص من نواتج الاستقلاب مثل اليوريا والكرياتينين وحمض البول، ولا تستطيع الكلية تعويض النفرونات المفقودة، لذلك يؤدي تلفها التدريجي إلى تراجع كفاءة الكلية.