أقدم الأدلة على تربية الأغنام عُثر عليها في شمال العراق، وهي تعود إلى فترة تسبق ٩٠٠٠ قبل الميلاد، ما يشير إلى أن هذه المنطقة كانت من المراكز المبكرة التي شهدت انتقال الإنسان من الصيد وجمع الغذاء إلى استئناس الحيوانات وتنظيم رعايتها. وتكتسب هذه الشواهد أهمية خاصة لأنها تضيء مرحلة مبكرة من تاريخ الزراعة والاستقرار البشري في الهلال الخصيب، حين بدأت المجتمعات الأولى تطوير أساليب معيشة أكثر انتظاماً واعتماداً على الثروة الحيوانية.
