أطلق رابندراناث طاغور على موهانداس كرمشاند غاندي لقب «المهاتما غاندي»، وهو اللقب الذي التصق به لاحقاً وأصبح الاسم الأشهر الذي يُعرف به في التاريخ الحديث. وقد ارتبط هذا اللقب بصورة غاندي بوصفه رمزاً أخلاقياً وسياسياً في الحركة الوطنية الهندية، إذ حمل معنى المكانة الروحية والاحترام الكبير الذي منحه إياه طاغور تعبيراً عن تقديره لتأثيره في المجتمع الهندي.

موهانداس غاندي بدأ صيامًا لمدة ٢١ يومًا كفعل تطهير ذاتي في ٨ مايو ١٩٣٣، وبدأ في الوقت نفسه حملة مدتها سنة لدعم حركة الهاريجان. يُعرف موهانداس غاندي بكونه زعيمًا بارزًا لحركة الاستقلال الهندية ومن دعاة المقاومة السلمية، وكان صيامه وسيلة سياسية وأخلاقية للتأثير على الرأي العام والضغط على النخبة الحاكمة لتعزيز حقوق مجتمعات المنبوذين المسماة «الهاريجان». هدفت الحملة التي أطلقها غاندي إلى تحسين وضع الهاريجان الاجتماعي والاقتصادي وإدماجهم في المجتمع الهندي مع رفض التمييز الطبقي، واستخدم غاندي في ذلك أساليب عدم العنف والمقاومة المدنية والمبادرات الأخلاقية التي تضع الالتزام الشخصي كأداة للتغيير الاجتماعي.

غاندیسوارا موهانداس غاندي بدأ إضرابًا عن الطعام احتجاجًا على الحكم الاستبدادي في الهند البريطانية. إضراب الغاندیسوارا كان شكلاً من أشكال المقاومة السلمية التي اعتمدها موهانداس غاندي كوسيلة للضغط السياسي والتعبير الأخلاقي، إذ اعتُبر الامتناع عن الطعام وسيلة رمزية ومباشرة للتنديد بسياسات السلطة البريطانية وللدعوة إلى تحسين أوضاع الشعب الهندي. استُخدم إضراب غاندي كأداة لشد الانتباه إلى قضايا الحرية والعدالة في الهند البريطانية وإظهار عزمه على مقاومة الاستبداد بوسائل سلمية.}.

في ١٨ مارس ١٩٢٢ حُكم على موهانداس غاندي في الهند بالسجن لمدة ست سنوات بسبب عصيان مدني، وقد قضى غاندي فعليًا سنتين من هذا الحكم. يذكر أن موهانداس غاندي كان زعيمًا بارزًا لحركة المقاومة اللاعنفية في الهند، وكان استخدامه لعصيان مدني مسالم جزءًا من استراتيجية الضغط السياسي ضد السلطات البريطانية بهدف تحقيق استقلال الهند، فأسفرت حملاته عن موجات من الاحتجاجات والمقاطعات التي أدت إلى اعتقاله ومحاكمته والسجن لفترات متفاوتة خلال مسيرته النضالية.

يُنسب إلى موهانداس غاندي تنظيم يوم للصلاة والصوم استجابة لمجزرة جاليانوالا باغ التي راح ضحيتها متظاهرون هنود على يد القوات البريطانية الاستعمارية قبل ثلاثة أيام، وقد دعا غاندي إلى هذا اليوم كوسيلة احتجاج سلمية تعبّر عن التضامن مع الضحايا وترفض العنف وتستنهض الضمير العام، ويُعدّ تنظيم مثل أيام الصلاة والصوم جزءًا من منهج غاندي في المقاومة السلبية التي تسعى إلى تغيير السياسات الاستعمارية عبر الضمير الشعبي والمقاومة الأخلاقية بدلاً من المواجهة المسلحة.