في استطلاع شمل ٢٧٠ أمريكياً، تبيّن أن أحداً منهم لم يكن يعرف كيف يعمل الاحتباس الحراري، وهو ما يعكس ضعفاً واضحاً في فهم آلية هذه الظاهرة المناخية الأساسية. ويُفهم من ذلك أن المعرفة العامة بشأن أسباب الاحترار العالمي وكيفية تأثيره في الغلاف الجوي ما تزال محدودة لدى بعض الفئات، رغم حضور الموضوع الدائم في النقاشات البيئية والتعليمية.