العلويون طائفة دينية تنتسب إلى الإسلام الشيعي وتتركز تاريخياً في الساحل السوري وبعض مناطق بلاد الشام وتركيا والمهجر، وقد عرفت في مصادر تاريخية باسم النصيرية قبل أن يغلب استعمال اسم العلويين. يرتبط تاريخها بمراحل دينية واجتماعية وسياسية متداخلة، وتحيط بمعتقداتها روايات متعددة بسبب محدودية تداول أدبياتها الدينية وارتباطها بتقاليد محلية خاصة. ينظر العلويون إلى أنفسهم بوصفهم من أتباع الإمام علي بن أبي طالب ومن امتدادات التشيع، بينما اختلفت نظرة الباحثين والفرق الإسلامية الأخرى إليهم باختلاف السياقات الدينية والسياسية. وقد كان للطائفة حضور واضح في تاريخ سوريا الحديث، مع بروز شخصيات سياسية وفكرية وأدبية منها، وظلت موضوعاً حساساً يتطلب تناولاً وصفياً محايداً يميز بين العقيدة والهوية الاجتماعية والتطور السياسي.