تنحّي القيصر نيقولا الثاني عن عرش روسيا في ١٥ مارس ١٩١٧ أنهى حكم عشيرة الرومانوف الذي امتد لمدة ٣٠٤ سنوات. تنحّي نيقولا الثاني مثل نقطة تحول حاسمة في التاريخ الروسي، إذ أنه أنهى النظام القيصري الذي حكم البلاد منذ بداية سلالة الرومانوف، وكانت تلك السلالة قد حكمت روسيا عبر أجيال طويلة وشهدت فترات توسع وتقلبات سياسية واجتماعية واقتصادية. أدى تنحّي القيصر إلى فقدان المؤسسة الإمبراطورية لشرعيتها السياسية وفتح الطريق لتشكّلات جديدة في السلطة الروسية ونزاعات داخلية انتهت إلى تغييرات جذرية في شكل الحكم والسياسة في روسيا.

إعدام القيصر نيقولا الثاني وعائلته وقع في ١٧ يوليو ١٩١٨ عندما أُعدم القيصر نيقولا الثاني، إمبراطور روسيا، وزوجته وأطفاله والمرافقون المقربون منهم على يد عناصر تشيكيست بولشفية في منزل إباتييف بمدينة إيكاترينبورغ الروسية. يذكر أن هذا الحدث أنهى وجود الأسرة الرومانوفيين في السلطة ككيان سياسي ورمزي، وشكل علامة فاصلة في الثورة الروسية والحرب الأهلية التي أعقبت الإطاحة بالنظام القيصري، وقد رُبط القرار السياسي بتنفيذ الإعدام برغبة القيادات البلشفية في منع استعادة النظام الملكي أو استخدام أفراد الأسرة كرموز لمعارضة الثورة.

تتويج نيقولا الثاني حدث في ٢٦ مايو ١٨٩٦ عندما اعتُمد نيقولا الثاني كآخر قيصر للإمبراطورية الروسية، وهو تتويج وضع نيقولا الثاني في منصب القيصر الذي امتد خلال فترة تميزت بالتغيرات الاجتماعية والسياسية العميقة في روسيا القيصرية؛ نيقولا الثاني ورث العرش بعد سلفه وواجه خلال حكمه تحديات داخلية وخارجية أدت في نهاية المطاف إلى سقوط النظام القيصري بعد الثورة، ويُنظر إلى تتويجه كفترة بداية للحكم الذي انتهى بتغييرات جذرية في أوضاع روسيا السياسية والإدارية والاجتماعية.

كان نيقولا الثاني، إمبراطور روسيا، وعائلته يفضّلون الإقامة في الشقق المريحة بقصر أنيتشكوف على الإقامة الرسمية في قصر الشتاء، إذ وفّر لهم أنيتشكوف أجواءً أكثر خصوصية ودفئاً مقارنة بالطابع الرسمي والاحتفالي الذي اتسمت به المقرات الإمبراطورية الكبرى. وتعكس هذه المفاضلة جانباً من حياة الأسرة الحاكمة اليومية، حيث كانت الراحة والسكينة تميلان أحياناً إلى أن تكونا أهم من البذخ المرتبط بالمراسم الرسمية.

كان الدوق الأكبر بوريس فلاديميروفيتش، ابن عم القيصر نيقولا الثاني في روسيا، يُلقب بـ"رعب الأزواج الغيورين وكذلك الأمهات اليقظات"، في إشارة إلى سمعته الاجتماعية المثيرة للجدل وعلاقاته العاطفية التي جعلت منه شخصية لافتة في الأوساط الأرستقراطية الروسية. ويعكس هذا اللقب نظرة معاصريه إليه بوصفه رجلاً كثير الارتباط بالقصص الغرامية، الأمر الذي أكسبه شهرة خاصة داخل دوائر البلاط والنخبة.