ظلّ جان فان بيرس، في بداياته، غير معروف إلى حدّ كبير، إلى أن أثارت ضجّة اتهامه بتمرير لوحة مرسومة فوق صورة فوتوغرافية جدلًا واسعًا منحه شهرة عالمية. وقد تحوّل هذا الاتهام، بدل أن يطوي اسمه، إلى نقطة انعطاف في مسيرته، إذ لفت الأنظار إلى أعماله وأدخلَه دائرة الاهتمام العام على نطاق أوسع بكثير مما كان عليه من قبل.