تأسس مركز الدراسات الدولية في جامعة برينستون عام ١٩٥١، عندما انتقل إليه ستة من الباحثين دفعة واحدة من جامعة ييل. وقد شكّل هذا الانتقال الجماعي خطوة مهمة في بناء المركز وتطوير نشاطه الأكاديمي، إذ أسهم في ترسيخ حضوره ضمن الدراسات الدولية في تلك المرحلة المبكرة من تاريخه.