كان مصطلح «تاروك» في اللغة البورمية المعاصرة يُطلق على الصينيين من قوم الهان، لكنه كان في الأصل يشير إلى القوات التركية التي كانت ضمن الجيوش المغولية التي غزت بورما بين ١٢٧٧ و١٢٨٧. ومع مرور الزمن تغيّر استعمال الكلمة وانتقل من دلالته العسكرية الأولى إلى معنى إثني مختلف، وهو ما يعكس تحول الألفاظ بتأثير السياق التاريخي وتبدل العلاقات بين الشعوب.
سبحان الله