تحتضن المرجان اللين «كلافولاريا كراسّا» بيضها على السطح الخارجي للسليلات، أي إن عملية الحضانة لا تتم داخل الجسم أو في تجاويف داخلية، بل على الأجزاء الظاهرة من البنية المرجانية. وتعد هذه السمة من الخصائص التكاثرية اللافتة في بعض أنواع المرجان اللين، إذ تسمح بحماية البيض في مرحلة مبكرة مع إبقائه قريباً من الوسط المحيط حتى يكتمل نموه قبل الانفصال أو الانتشار.

تحتضن يرقات المرجان اللين «أنتيليا جلوكا» داخل كيس بلعومي مميّز، وهو أسلوب تكاثر داخلي يوفّر لليرقات حمايةً خلال مراحلها الأولى قبل أن تنفصل وتبدأ مسارها التطوري المستقل. ويُعد هذا النمط من الحضانة سمة لافتة في هذا النوع، لأنه يميّز طريقة نموه عن كثير من الكائنات البحرية التي تطلق يرقاتها مباشرة في الماء.

يُنتج المرجان اللين الاستعماري المعروف باسم «سي وِب» مركّبات كيميائية تساعده على مقاومة الكائنات التي قد تلتصق به أو تنمو على سطحه، مثل الطحالب والبرنقيلات والبيوزوانات. وتمنحه هذه المواد قدرةً على الحدّ من التغطية الحيوية التي يمكن أن تعيق نموه أو تؤثر في بقائه، وهو مثال على الآليات الدفاعية الكيميائية التي تعتمدها بعض الكائنات البحرية في بيئاتها الطبيعية.

يمكن أن يعيش المرجان اللين المعروف باسم "أصابع الرجل الميت"، وهو نوع من الكائنات البحرية اللينة التي تُشبه أصابع اليد في شكلها، حتى ٢٠ سنة في الظروف الملائمة. ويُعد هذا العمر طويلًا نسبيًا مقارنةً ببعض الكائنات المرجانية اللينة الأخرى، إذ يعتمد بقاؤه على استقرار بيئته البحرية وتوافر ما يحتاج إليه من غذاء ومياه مناسبة.

تُعدّ وسائل الدفاع لدى المرجان اللين «ليبتوجورجيا فيرغولاتا» غير فعّالة في مواجهة البرنقيل «كونوبيا جالاتا»، إذ تستطيع هذه الكائنات البحرية التعايش معه أو الاستفادة منه من دون أن تنجح آليات الحماية الطبيعية للمرجان في إبعاده أو الحدّ من تأثيره. ويعكس هذا التفاعل مثالاً على العلاقة المعقدة بين بعض الكائنات اللافقارية في البيئات البحرية، حيث لا تكون وسائل الدفاع كافية دائماً لمنع الكائنات المرتبطة بها من الاستقرار عليها.