يُعتقد أن ويليام م. ميتشل كان الكاتب الوحيد الذي وثّق «أندَرغراوند ريلرود» في الوقت الذي كانت فيه لا تزال غير قانونية، وهو ما يمنح عمله أهمية خاصة بوصفه شهادة نادرة كُتبت في مرحلة كانت فيها هذه الشبكة السرية لمساعدة الهاربين من العبودية تعمل تحت خطر الملاحقة القانونية. ومن ثمّ، ارتبط اسمه بتسجيل جانب حساس من التاريخ الأميركي قبل أن يتحول إلى موضوع دراسي وتوثيقي لاحقاً.