محمد النفس الزكية هو محمد بن عبد الله المحض من نسل الحسن بن علي بن أبي طالب، شخصية علوية بارزة عرفت بالزهد والشجاعة وكثرة العبادة، ولقبه بعض أهل بيته بالمهدي أو النفس الزكية. عاش في المدينة وابتعد عن الخلفاء والولاة، ثم دخل في صراع مع الدولة العباسية بعد قيامها، إذ خشيه أبو جعفر المنصور لما له من مكانة بين العلويين والأنصار. اختفى مع أخيه إبراهيم ثم خرج بالمدينة مطالباً بالحكم، فقاتله جيش عباسي وانتهت ثورته بمقتله قرب المدينة ودفنه في البقيع. بقيت سيرته حاضرة في تاريخ الثورات العلوية والجدل حول النسب والإمامة والشرعية السياسية.