كان النبيل اليوناني مانثوس بابايانيس، في القرن الـ١٦، يسعى مراراً إلى استمالة دعم قادة أوروبا الغربية من أجل انتفاضة كان يخطط لها ضد الدولة العثمانية. وقد اتخذ جهوده طابعاً دبلوماسياً وسياسياً، إذ حاول كسب التأييد الخارجي لمشروع التمرد، مستنداً إلى مناخ ذلك العصر الذي شهد محاولات متفرقة لمقاومة النفوذ العثماني في مناطق من اليونان والبلقان.
عاشت أڤريليا بابايانيس، وهي معالجة فيزيائية يونانية الأصل، حياة ناسك في جبال الهيمالايا قبل أن تعتنق الحياة الرهبانية في الكنيسة الأرثوذكسية اليونانية، حيث عُرفت لاحقاً باسم الأم غافرييليا. وتمثل سيرتها انتقالاً لافتاً من مسار مهني دنيوي إلى تجربة روحية انعزلت فيها عن الحياة العامة لفترة من الزمن، ثم ارتبط اسمها بالنسك والتقشف في إطارها الديني الجديد.
