كتب العالم هارولد هورتون شيلدون في وقت مبكر من عام ١٩٢٩ عن الاحتمال الجاد لتمكّن الإنسان، في يوم ما، من زيارة كواكب أخرى بمساعدة الصواريخ. وقد عكس هذا التصور المبكر إدراكاً علمياً لمدى ما يمكن أن تتيحه تقنيات الدفع الصاروخي من آفاق تتجاوز حدود الأرض، في وقت كانت فيه فكرة السفر إلى الفضاء ما تزال أقرب إلى التأمل النظري منها إلى التطبيق العملي.