اكتشفت كاثرين بيلوف أن السرطان المعدي الذي يفتك بقطيع الشيطان التسماني ينتشر بسبب ضعف التنوع الوراثي لدى هذه الحيوانات، إذ يهيئ التشابه الجيني بين الأفراد بيئة تسمح للخلايا السرطانية بالانتقال من حيوان إلى آخر من دون أن يتعرف إليها الجهاز المناعي بسهولة. وقد أسهم هذا الفهم في توضيح سبب سرعة تفشي المرض وشدته داخل التجمعات الصغيرة المعزولة.