تزوج أبراهام أ. وودروف زوجةً ثانية بعد ١١ عاماً من صدور بيان ١٨٩٠ الذي أصدره والده، ويلفورد وودروف، والذي حظر ممارسة الزواج المتعدد. ويبرز هذا التفصيل التوتر الذي استمر في تلك المرحلة بين القرار الرسمي الذي أنهى الاعتراف العلني بهذه الممارسة وبين استمرار بعض مظاهرها داخل بعض الأوساط المرتبطة بها، رغم التحول القانوني والاجتماعي الذي أحدثه البيان.
كان المدعي في القضية الإنجليزية «وودروف-هيدلي ضد كوثبرتسون» طفلًا في السادسة من عمره، وقد فقد والده في حادث تسلق جبال وقع في فرنسا. وتُعد هذه القضية من الوقائع التي ارتبطت بظروف أسرية مأساوية، إذ طُرح فيها النزاع القانوني بينما كان صاحب الدعوى لا يزال في سن مبكرة جدًا، ما أضفى على القضية بعدًا إنسانيًا واضحًا إلى جانب بعدها القضائي.
