تبيّن أن بعض فئران الأشواك طويلة الذيل لا تمتلك ذيولاً إطلاقاً، وهو ما يجعل تسميتها تبدو متناقضة مع سِمتها الظاهرية. ويُعدّ هذا المثال من الحالات التي لا تعكس فيها الأسماء الشائعة جميع الخصائص الفعلية للكائن، إذ قد يُطلق الاسم على مجموعة واسعة تضم أفراداً تختلف في صفاتها الجسدية اختلافاً واضحاً، من دون أن يعني ذلك أن كل فرد فيها يطابق الوصف حرفياً.