دورة أكسيد السيريوم الرباعي–أكسيد السيريوم الثلاثي تعتمد على تفاعلات أكسدة‑اختزال للسيريوم لتحليل الماء وإنتاج الهيدروجين؛ تتفكك حرارةً CeO2 عند درجات حرارة مرتفعة مكونًا Ce2O3 وO٢، ثم يحلمه Ce2O3 بالماء عند ٤٠٠–٦٠٠°س لإعادة تكوين CeO2 وإطلاق H2، مع استخدام غاز خامل وضغط منخفض في خطوة التفكك.
يُعتقد أن عنصر السيريوم أسهم في إنقاذ حياة الكاتب الإيطالي "بريمو ليفي" أثناء وجوده في معسكر أوشفيتز، إذ ارتبطت نجاته في تلك المرحلة القاسية بمواد كان يفهم خصائصها كيميائياً ويستفيد منها في ظروف السجن والعمل القسري. وقد اكتسبت هذه الواقعة دلالة خاصة في سيرة ليفي، لأنها تربط بين معرفته العلمية وتجربته الإنسانية الأشد مأساوية، وتبرز كيف يمكن لعنصر كيميائي نادر الاستخدام أن يرتبط، في سياق استثنائي، بمصير إنسان وبتفاصيل نجاته من الموت.
