اعتقد الطبيب الفرنسي فيكتور دسبينغ أن السرطان طفيلي يمكن القضاء عليه باستخدام الإشعاع، وهو تصور يعكس مرحلة مبكرة من تاريخ فهم المرض ومحاولات تفسيره بوسائل علاجية غير مألوفة في ذلك الوقت. وقد دفعه هذا الاعتقاد إلى التعامل مع السرطان بوصفه كائناً دخيلًا يمكن استهدافه، لا مجرد خلل عضوي غامض، وهو ما يوضح كيف تداخلت الفرضيات الطبية القديمة مع محاولات العلاج التجريبي قبل تطور المعرفة الحديثة بطبيعة الأورام.