الثقافة مفهوم واسع يدل على مجموع المعارف والعادات والقيم والفنون والتقاليد وأنماط السلوك التي تميز جماعة بشرية وتنتقل بين الأجيال بالتعلم والتنشئة. في العربية ارتبط أصل الكلمة بالحذق والتهذيب والتقويم، ثم اتسع معناها الحديث ليقابل مفهوم الثقافة في اللغات الأوروبية، حيث لا يقتصر على مستوى الفرد العلمي، بل يشمل طريقة حياة المجتمع بأكملها. تتضمن الثقافة عناصر مادية مثل الأدوات والمنتجات، وعناصر غير مادية مثل القيم والأعراف والأخلاق والرموز واللغة والطقوس. وقد اختلف الفلاسفة وعلماء الاجتماع والأنثروبولوجيا في علاقتها بالحضارة، بين من يعدها مرادفة لها ومن يراها أوسع منها أو أكثر اتصالاً بالمعاني والقيم والهوية.