بدأت أولى التجارب السريرية على لقاح شلل الأطفال الذي طوّره جوناس سلك في مقاطعة فيرفاكس بولاية فيرجينيا في ٢٦ أبريل ١٩٥٤، وكانت هذه التجارب جزءًا من محاولة موسعة لاختبار فعالية وسمّية اللقاح قبل تعميمه على الجمهور. تهدف التجارب السريرية إلى تقييم قدرة لقاح جوناس سلك على تحفيز مناعة فعالة ضد فيروس شلل الأطفال لدى المتطوعين وتحديد أي آثار جانبية محتملة، وشملت مراحل مراقبة دقيقة وإجراءات تلقيح ومتابعة طبية للمشاركين لضمان جمع بيانات موثوقة حول الأمان والفعالية.

الحصول على البيانات السريرية هو جمع معلومات التجارب السريرية من سجلات ونماذج ورقية أو إلكترونية وأنظمة محلية أو معتمدة على الويب، وتتمحور جودته حول أداة جمع البيانات المعروفة «نموذج تقرير الحالة» (CRF)، إذ تؤثر جودة تصميمها وتطويرها وضمانها على سلامة وصلاحية التحليل.

التجربة غير السريرية تشير إلى الدراسات قبل السريرية التي تجرى لجمع معلومات حول فعالية وسلامة دواء أو جهاز طبي أو علاج جيني قبل بدء التجارب السريرية البشرية؛ تهدف إلى تقييم المخاطر والسمية والجرعات المحتملة وطرائق الإعطاء وتصميم الدراسة السريرية الأولية لتقليل المخاطر على المتطوعين.

أشرف "سيلسو-رامون غارسيا" على التجارب السريرية المبكرة لأولى حبوب منع الحمل في "بورتوريكو"، وكان ذلك جزءاً من المرحلة الأولى في تطوير هذا النوع من الوسائل الهرمونية التي غيّرت لاحقاً مفهوم تنظيم النسل. وقد اكتسب هذا الدور أهمية خاصة لأن التجارب المبكرة أسهمت في تقييم فاعلية الحبوب ومتابعة تأثيرها قبل اعتمادها على نطاق أوسع، في سياق طبي شهد اهتماماً متزايداً بوسائل منع الحمل الحديثة.

أُجريت إحدى أقدم التجارب السريرية المعروفة لعلاج داء الحُفر في ١٧٤٧ على متن السفينة الحربية البريطانية "إتش إم إس سالزبري" المزوّدة بـ٥٠ مدفعاً، حيث شكّل هذا الاختبار خطوة مبكرة في تاريخ البحث الطبي المنهجي. وقد اكتسبت التجربة أهميتها لأنها تناولت علاجاً عملياً لمرض كان يفتك بالبحارة في الرحلات الطويلة، وأسهمت في ترسيخ فكرة تقييم العلاجات بالملاحظة المقارنة بدل الاكتفاء بالافتراضات النظرية.