مبيد الآفات مادة تستخدم لمكافحة الكائنات التي تضر بالمحاصيل أو الصحة أو الممتلكات، مثل الحشرات والفطريات والبكتيريا والأعشاب والقوارض. أسهمت المبيدات في حماية الإنتاج الزراعي والحد من أمراض تنقلها الحشرات، لكنها أثارت في الوقت نفسه مشكلات بيئية وصحية بسبب السمية والتراكم الحيوي ومقاومة الآفات. تطورت صناعة المبيدات من مواد تقليدية بسيطة إلى مركبات كيميائية معقدة، ثم اتجهت بعض السياسات الحديثة إلى الإدارة المتكاملة للآفات لتقليل الاعتماد المفرط عليها وحماية التربة والماء والإنسان.

التبخير وسيلة لمكافحة الآفات تستخدم غازات سامة لقتل الحشرات والكائنات الضارة بالنباتات أو المخزونات أو المباني. يستعمل لحماية المحاصيل من الحشرات والخيطيات والأعشاب الضارة، ولحفظ الحبوب والبندق والتوابل من القوارض والحشرات أثناء التخزين، ولمنع انتقال الآفات والأمراض مع البضائع المشحونة بين البلدان. تعمل المواد المبخرة بكفاءة في الأماكن المغلقة، لذلك تغطى الأغذية أو التربة أحياناً بأغطية بلاستيكية لحبس الغاز حتى يؤدي أثره. تظل المبخرات خطرة على الإنسان، ولذلك يستخدمها عادةً مختصون مرخصون، ولا تكون الأغذية المبخرة صالحة للأكل إلا بعد تسرب الغازات منها. من أمثلتها السيانيد والفورمالدهيد وبروميد الميثيل.

النمل الناري اسم لأنواع من النمل اللاسع، يتميز ببناء تلال ترابية كبيرة ولسعة مؤلمة تشبه الحرق. يتغذى على النباتات والبذور والحشرات، وقد يهاجم الحيوانات الصغيرة ويؤثر في الإنسان، خصوصاً من لديهم حساسية شديدة تجاه سمه القلوي. انتشر بعض أنواعه خارج موطنه وأصبح آفة بيئية وزراعية في مناطق واسعة، مما دفع إلى برامج مكافحته بسبب أثره في الصحة العامة والزراعة والحياة البرية.

النمل حشرات اجتماعية من رتبة غشائيات الأجنحة، تعيش في مستعمرات منظمة تضم ملكات وذكوراً وعاملات وأحياناً جنوداً. تمتاز بالتواصل الكيميائي وتقسيم العمل وبناء الأعشاش والبحث الجماعي عن الغذاء، وتنتشر في معظم البيئات. يؤدي النمل أدواراً بيئية في تهوية التربة ونشر البذور وافتراس كائنات صغيرة، كما قد يصبح آفة في البيوت والزراعة. يمثل النمل نموذجاً بالغ الوضوح لقوة التنظيم الجماعي عند كائنات صغيرة الحجم.

علم النمل فرع من علم الحشرات يدرس النمل من حيث تصنيفه وسلوكه وتطوره وبيئته وتنظيم مجتمعاته. يتميز النمل بحياة اجتماعية معقدة تقوم على الملكات والعاملات والذكور وتقسيم العمل والتواصل الكيميائي. يساعد هذا العلم على فهم التعاون والصراع والتكافل في الطبيعة، كما له تطبيقات في الزراعة ومكافحة الآفات ودراسة النظم البيئية.

تُربّى حشرات المن أحياناً من قِبل النمل، إذ تتولى بعض الأنواع حمايتها ورعايتها في مقابل الحصول على الندوة العسلية التي تفرزها هذه الحشرات. وتُعد هذه العلاقة مثالاً واضحاً على التكافل بين الكائنات الصغيرة، حيث يستفيد النمل من مصدر غذائي ثابت، بينما تنال حشرات المن قدراً من الحماية من المفترسات والعوامل البيئية.

تُعد يرقات فراشتي «أوك ليفرولر» و«أوك ليفتاير» من أبرز الآفات التي تتسبب في تجريد أشجار البلوط من أوراقها، إذ تلتهم أوراقها على نطاق واسع وتضعف قدرتها على النمو. وقد بلغت الخسائر الخشبية المرتبطة بآفة «أوك ليفرولر» في بنسلفانيا أكثر من ١٠٠,٠٠٠,٠٠٠ دولار في أوائل سبعينيات القرن العشرين، ما يعكس حجم الأثر الاقتصادي الذي يمكن أن تسببه هذه الحشرات على الغابات ومواردها.

تُعدّ يرقات دودة الجوت المشعَّرة من الآفات الخطيرة التي تصيب محاصيل الألياف في الهند، إذ قد تظهر أحياناً في موجات وبائية واسعة تؤدي إلى أضرار ملحوظة في الزراعة. وتكمن خطورتها في قدرتها على الانتشار السريع وإلحاق الضرر بالمحاصيل التي تعتمد عليها صناعة الألياف، مما يجعلها من الحشرات التي تستدعي متابعة دقيقة وإجراءات مكافحة مناسبة للحد من خسائرها.

يُعد طائر «ويسترن سيلفر آي» من الآفات الزراعية المعلنة في أستراليا الغربية، إذ يُنظر إليه هناك باعتباره نوعاً قد يسبب ضرراً للمحاصيل والأنشطة الزراعية. ويعني هذا التصنيف أن وجوده لا يُعامل بوصفه مجرد حضور طبيعي في البيئة، بل بوصفه كائناً يحتاج إلى تنظيم ومراقبة للحد من تأثيره على الزراعة المحلية.

تُعدّ الذبابة البيضاء الحلزونية من الآفات الزراعية المهمة التي انتشرت سريعاً في المناطق المدارية وشبه المدارية منذ منتصف القرن العشرين، وأصبحت تمثل مشكلة متزايدة للمحاصيل بسبب قدرتها على التوسع والانتشار في بيئات دافئة متنوعة. وتعود خطورتها إلى تأثيرها المباشر في النباتات وما تسببه من إضعاف للنمو وتراجع في الإنتاج، الأمر الذي جعلها موضع اهتمام كبير في الدراسات الزراعية وسبل المكافحة.