أسرة مينغ أسرة حاكمة صينية جاءت بعد انهيار حكم يوان المغولي، ومثلت عودة الحكم الصيني الهاني قبل أن تخلفها أسرة تشينج ذات الأصل المانشوي. أعادت هذه الأسرة كثيراً من المؤسسات التقليدية في الإدارة والخدمة المدنية، وارتبط عهدها باستقرار سياسي واجتماعي واسع وبنشاط فني ومعماري بارز، من أهم مظاهره تشييد القصر الإمبراطوري في المدينة الممنوعة ببكين وازدهار الخزف والبرونز واللك. امتد نفوذ الصين في عهدها إلى مناطق مجاورة، ووصل التجار الغربيون إلى الصين لأول مرة، ثم انتهى حكمها بعد اضطرابات داخلية وتمردات وغزو مانشوي، مع استمرار قوى موالية لها في الجنوب مدة قصيرة.

قاعدة أكروتيري الجوية البريطانية قاعدة عسكرية كبرى تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في قبرص، تقع ضمن منطقة قاعدة سيادية بريطانية، وتعد من أهم مواقع الانتشار البريطاني في شرق المتوسط. أنشئت لتخفيف الضغط عن قاعدة نيقوسيا الجوية، ثم اكتسبت أهمية متزايدة بعد العدوان الثلاثي وتغير ترتيبات الوجود البريطاني في الشرق الأوسط. استخدمت القاعدة في مهام قتالية واستطلاعية وتدريبية متعددة، وشغلتها طائرات بريطانية وأمريكية، بما في ذلك طائرات استطلاع، كما لعبت أدواراً في أزمات لبنان وليبيا والعراق وسوريا ومهام مكافحة تنظيم الدولة الإسلامية. وبسبب موقعها القريب من الشرق الأوسط، تعد أكروتيري منصة عسكرية واستخباراتية ولوجستية مؤثرة في السياسة الأمنية البريطانية والإقليمية.

قاعدة الملك سلمان الجوية قاعدة عسكرية سعودية تقع في الرياض وتتبع للقوات الجوية، وكانت تعرف سابقاً باسم قاعدة الرياض الجوية قبل أن تحمل اسمها الحالي. بدأ موقعها بوصفه مطار الرياض الدولي القديم في مرحلة مبكرة من تاريخ الطيران السعودي، ووصلت إليه طائرات نقل أسهمت في انطلاق خدمات السفر الجوي في العاصمة. شهد المطار توسعات متتابعة مع ازدياد الحركة الجوية، ثم تحول لاحقاً إلى قاعدة عسكرية تحمل اسماً مرتبطاً بالملك سلمان، وتستخدم في تدريب الطيارين السعوديين وتشغيل طائرات تدريب حديثة، بما يجعلها جزءاً من البنية الجوية العسكرية في المملكة.

قاعدة العديد الجوية قاعدة عسكرية قطرية تقع جنوب غرب الدوحة، وتعد من أكبر مراكز الوجود العسكري الأمريكي في الشرق الأوسط، كما تستضيف وحدات قطرية وأمريكية وبريطانية ومقار قيادية مرتبطة بالقيادة المركزية الأمريكية. نشأت القاعدة في سياق التعاون الدفاعي بين قطر والولايات المتحدة بعد حرب الخليج، ثم توسعت لتصبح مركزاً للعمليات الجوية واللوجستية في العراق وأفغانستان وسوريا ومناطق أخرى. تضم القاعدة طائرات قتالية ونقل واستطلاع ومرافق قيادة وسيطرة ودعم، وتؤدي دوراً محورياً في إدارة العمليات الجوية الأمريكية في المنطقة. كما تعكس القاعدة اعتماد قطر على الشراكات الأمنية الخارجية، ودورها في الترتيبات العسكرية الإقليمية التي ازدادت أهميتها مع تصاعد أزمات الشرق الأوسط.

قاعدة حميميم الجوية قاعدة عسكرية روسية في الساحل السوري قرب جبلة واللاذقية، أنشئت لتكون مركزاً رئيسياً للتدخل العسكري الروسي في الحرب السورية. استقبلت طائرات ومعدات وقوات روسية، وأصبحت نقطة انطلاق للعمليات الجوية والدعم اللوجستي ومراقبة المجال السوري. وتمثل القاعدة تحولاً في الوجود الروسي بالشرق الأوسط، إذ منحت موسكو موطئ قدم عسكرياً دائماً على المتوسط.

كانت الصين في عهد أسرة مينغ تحظى بجاذبية كبيرة إلى درجة أن بعض الحكام الأجانب رأوا فيها موضعاً يليق بالدفن، ويُروى أن ملكاً من بورنيو أصرّ على أن يكون قبره هناك. ويعكس هذا التصور المكانة الرمزية التي اكتسبتها الصين آنذاك، بوصفها مركزاً حضارياً له نفوذ ثقافي وسياسي واسع، حتى غدت تُستحضر في المخيلة السياسية لبعض الممالك المجاورة باعتبارها أرضاً ذات قيمة استثنائية لا يقتصر أثرها على التجارة والعلاقات الدبلوماسية، بل يمتد إلى طقوس التكريم والخلود بعد الموت.

سور الصين العظيم شُيّد معظمُه في عهد أسرة مينغ بين عامي ١٣٦٨ و١٦٤٤، لكن أقدم بقاياه تعود إلى القرن السابع، حين أُقيمت جدران لمحاولة صدّ غزوات القبائل الرحل من الشمال. وقد بُني من الحجر والخشب والطين والطوب، وفي بعض المواضع من سد ترابي تحف به خنادق من الجانبين، وامتد من بحيرة لوب في الغرب إلى دونغتونغ في الشرق لمسافة ٥,٥٠٠ ميل، أي ٨,٨٥٠ كيلومترًا.

كانت رحلات الكنز البحرية في الصين خلال عهد أسرة مينغ تُنفَّذ بواسطة الأسطول الاستكشافي الذي قاده الأدميرال «تشنغ خه»، وهو أسطول ضخم عُرف باتساع نطاقه وتنظيمه الدقيق. ومع ذلك، فإن بعض البرتغاليين في القرن الخامس عشر كانوا يظنون أن تلك السفن المجهولة تعود إلى مسيحيين بيض، في دلالة على التباس التصورات الأوروبية المبكرة بشأن القوى البحرية الآسيوية، ولا سيما عند مواجهة أساطيل غير مألوفة الحجم والهيئة.

أسرة مينغ هي أسرة صينية محلية طردت حكم يوان المغولي، وبلغت بالصين ذروة توسعها في آسيا الوسطى، مع عدد سكاني قُدِّر بنحو ٢٠٠ مليون. مارس أباطرتها نفوذًا واسعًا في جنوب شرق آسيا، وأطلقوا قبل ١٤٢١ رحلات عبر المحيط الهندي، وكانت عاصمتاهم نانجينغ وبكين. حكمت مينغ عبر بيروقراطية ضخمة ونظام تجسس معقد، ثم دخلت في حالة تراجع منذ خمسينيات القرن الخامس عشر قبل أن تهزمها غزوة مغولية جديدة من المانشو عبر سور الصين العظيم.

تتضمن رواية الفانتازيا من عهد أسرة “مينغ”، «رحلة إلى الجنوب»، إشارة إلى أرواح شعبية تُصوَّر على هيئة كائنات ذات ساق واحدة، إذ ترتبط بعض أحداثها برمز البتر وفقدان الطرف بوصفه علامة سردية ذات دلالة، كما أن بطلها يفقد ساقه اليمنى عن طريق الخطأ ثم يعتنق البوذية، بما يربط بين التحول الجسدي والتحول الروحي في بنية الحكاية.