نقل البيانات عملية إرسال معلومات مرمزة بين مصدر ووجهة عبر وسائط اتصال مختلفة، مثل الأسلاك والكابلات والألياف الضوئية والقنوات اللاسلكية. تقوم الفكرة على تحويل الأحرف والأرقام والإشارات والصور إلى رموز رقمية، غالباً بوحدات ثنائية تعرف بالبتات والبايتات، ثم إرسالها وفق نظم ترميز ومعايير مثل أسكي أو غيرها. يتم النقل تسلسلياً أو متوازياً، وتستخدم أجهزة مثل المودم والمنضدات والمركزات ووحدات التحكم في الاتصال لتكييف الإشارة وإدارة الخط وكشف الأخطاء. تطور نقل البيانات من التلغراف والاتصال بين نقطتين إلى شبكات الحواسيب الواسعة، فأصبح أساساً للإنترنت والخدمات الرقمية الحديثة.