علم الحاسوب علم يدرس الحوسبة ومعالجة البيانات والنظريات والتطبيقات التي تقوم عليها أتمتة نقل المعلومات وتشغيلها وتحويلها، ويشمل دراسة البرمجيات والعتاد والخوارزميات ولغات البرمجة والأنظمة الحاسوبية. بدأ الاهتمام النظري به مع أسئلة الحسوبية وما يمكن للآلة حسابه، ثم توسع مع ظهور الحواسيب الحديثة ليصبح مجالاً أكاديمياً مستقلاً. تتفرع علوم الحاسوب إلى معلوماتية نظرية تهتم باللغات الصورية والخوارزميات والتعقيد، ومعلوماتية عملية تركز على تحويل النظريات إلى برامج وأنظمة قابلة للاستخدام، ومعلوماتية تطبيقية تعالج استخدام الحاسوب في التصميم والصناعة والإدارة ومجالات الحياة المختلفة. ويرتبط العلم أيضاً بهندسة الحاسوب التي تعنى بتصميم العتاد وبناء المكونات التقنية للحواسيب.

الحاسوب المحمول شكل من الحواسيب الشخصية يتميز بإمكانية حمله والتنقل به، ويجمع في جسم واحد بين الشاشة ولوحة المفاتيح ولوحة اللمس والمعالج والذاكرة ووحدات التخزين والبطارية. نشأت فكرته بعد ظهور الحاسوب الشخصي، ثم تطورت النماذج الأولى إلى أجهزة أصغر وأخف وأكثر ملاءمة للاستخدام خارج المكتب. يتميز الحاسوب المحمول بالاستقلال النسبي عن مصدر الكهرباء وسهولة النقل، مما جعله أداة أساسية للعمل والتعليم والسفر، لكنه قد يكون أعلى كلفة من الحاسوب المكتبي وأقصر عمراً وأضعف حماية بسبب تعرضه للنقل والسرقة وكثرة الاستخدام المتنقل.

ملك الشطرنج القطعة المركزية في لعبة الشطرنج، وهدف اللعبة حماية الملك من التهديد المباشر وإنهاء الخصم بوضع ملكه في حالة كش مات. يتحرك الملك خطوة واحدة في أي اتجاه، ويشارك في حركة خاصة تسمى التبييت مع القلعة عند توافر شروط محددة. رغم محدودية حركته، يزداد دوره فعالية في نهايات اللعب عندما تقل القطع وتصبح سلامته وحركته أكثر أهمية. يمثل الملك محور الاستراتيجية الشطرنجية، فكل الهجوم والدفاع في اللعبة ينتهي إلى موقعه وأمنه.

وحدة المعالجة المركزية مكوّن أساسي في الحاسوب الرقمي، وتعرف اختصاراً بالمعالج، وهي المسؤولة عن تفسير التعليمات ومعالجة البيانات التي تتضمنها البرمجيات. تعمل مع الذاكرة ووحدات الإدخال والإخراج لتشغيل الحاسوب وتنفيذ البرامج، وقد تطورت من وحدات كبيرة مخصصة إلى معالجات دقيقة مدمجة في رقاقات صغيرة متعددة الأغراض. تضم الوحدة أجزاء مثل وحدة التحكم، ووحدة الحساب والمنطق، والمسجلات، والعدادات التي تنظم جلب التعليمات وفكها وتنفيذها وتخزين نتائجها. ومع التصغير والتوحيد القياسي أصبحت المعالجات موجودة في الحواسيب والهواتف والسيارات والأجهزة المنزلية، فصارت من أهم عناصر التقنية الحديثة.

برمجة الحاسوب عملية بناء البرامج من خلال صياغة الخوارزميات والأوامر بلغة يفهمها الحاسوب بعد ترجمتها إلى لغة الآلة. تجمع البرمجة بين التفكير المنطقي والرياضيات والهندسة، وتهدف إلى تحويل الأفكار والحلول إلى تطبيقات قابلة للتنفيذ. تطورت لغات البرمجة لتكون وسيطاً بين الإنسان والحاسوب، فظهرت لغات عالية المستوى تسهل كتابة الأوامر وتنظيمها، ثم تتولى المترجمات والمجمعات تحويلها إلى تعليمات يستطيع الحاسوب تنفيذها وإخراج نتائجها.

أوبرا «شوبان» التي ألّفها جاكومو أوريفيتشي عام ١٩٠١، والمستندة بصورة حرة جداً إلى سيرة فريديريك شوبان، وُصفت بأنها مساهمة «كيتش» في آخر بقايا البوهيمية الرومانسية المثالية التي طبعت أواخر القرن ١٩. وتعكس هذه العبارة نظرة نقدية إلى العمل بوصفه معالجة متكلّفة ومفرطة التزيين لشخصية شوبان، أكثر من كونه سيرة موسيقية دقيقة، إذ استند إلى حياته بوصفها مادة درامية فضفاضة لا التزام فيها بالتفاصيل التاريخية الصارمة.

تتيح لعبة الحاسوب «ليجند أوف ذا غالاكتيك هيروز» الصادرة عام ٢٠٠٨ للاعبين إمكانية تغيير بعض مجريات الأحداث على نحو يختلف عن السرد الأصلي، إذ يمكنهم منع الوفيات التي انتهت إليها شخصيات في المادة المصدرية الأولى. ويمنح هذا الخيار التجربة بعداً افتراضياً يفتح المجال أمام مسارات بديلة، من دون أن يغيّر الإطار العام للعمل أو ينفصل عن عالمه القصصي المعروف.

تدور أحداث لعبة الحاسوب «كريمزون سكايز» الصادرة عام ٢٠٠٠ في تاريخ بديل يعود إلى ثلاثينيات القرن العشرين، حيث تفككت الولايات المتحدة إلى عدد من الدول القومية الصغيرة المستقلة. ويمنح هذا الإطار اللعبة عالمًا مختلفًا عن التاريخ الفعلي، تقوم فيه السياسة والجغرافيا على تقسيم البلاد إلى كيانات منفصلة بدلًا من اتحاد واحد، وهو ما يشكّل الخلفية الأساسية للأحداث والأجواء التي تقدمها.

لعبة الحاسوب الاستراتيجية «هيستوري لاين: ١٩١٤-١٩١٨»، الصادرة عام ١٩٩٣، اعتمدت على محرك البرمجيات المستخدم في سلسلة الخيال العلمي «باتل آيل»، لكنها وظفته لتقديم أحداث الحرب العالمية الأولى ضمن إطار تكتيكي قائم على الأدوار. وقد مثّل هذا التوظيف انتقالاً لافتاً من أجواء الخيال العلمي إلى محاكاة صراع تاريخي، مع الحفاظ على البنية الاستراتيجية نفسها التي تميز هذا النوع من الألعاب.

وُضعت ملامح قصة لعبة الحاسوب «ألون إن ذا دارك» الصادرة عام ١٩٩٢ من شركة «إنفوغرامز» خلال ثلاثة أيام فقط، وهو ما يعكس سرعة إعداد الفكرة الأساسية قبل الانتقال إلى تطوير عناصر اللعب والتصميم. وتُعد هذه المدة القصيرة لكتابة الخطوط العريضة للقصة مثالاً على أن بعض الأعمال المبكرة في صناعة الألعاب كانت تُنجز في وقت محدود، ثم تُبنى عليها لاحقاً التفاصيل السردية والتقنية اللازمة لإخراج المشروع بصورة متكاملة.