يجب التمييز بين الجغرافيا التاريخية وتاريخ الجغرافيا، فالأولى تدرس توزيع الظواهر والأقاليم والعمران في الأزمنة الماضية، وتحاول فهم علاقة الإنسان بالمكان عبر مراحل تاريخية محددة، أما الثانية فتعني تتبّع تطور علم الجغرافيا نفسه، ومناهجه، وأفكاره، وروّاده عبر العصور. وبذلك فإن الجغرافيا التاريخية تبحث في الماضي بوصفه موضوعاً جغرافياً، بينما تاريخ الجغرافيا يدرس كيف تشكلت المعرفة الجغرافية وتبدلت أدواتها ومفاهيمها مع الزمن.

الجغرافيا الطبيعية فرع من الجغرافيا يدرس الظواهر الطبيعية على سطح الأرض وما يتصل بها من يابس وماء وتضاريس ومناخ وغلاف جوي وحيوي، من دون التركيز على تدخل الإنسان المباشر. تهدف إلى فهم شكل الأرض وتطور سطحها وتوزيع المياه والجليد والكائنات الحية والغطاء النباتي والحيواني عبر المكان والزمن. وتضم مجالات متعددة مثل علم أشكال سطح الأرض، وعلم المياه، وعلم الجليد، والجغرافيا الحيوية، والجغرافيا القديمة، مما يجعلها أساساً لفهم العلاقة بين البنية الطبيعية للكوكب والتغيرات المناخية والبيئية التي تؤثر فيه.

جمع بوب بارابي بين مسارين متباعدين في العام نفسه، إذ درس زراعة التبغ في كوبا وفي الوقت ذاته لعب في دوري كرة القدم الأميركية "إن إف إل". ويعكس هذا التداخل بين الدراسة والممارسة الرياضية سيرة غير مألوفة، إذ ارتبط اسمه بكل من المجال الزراعي المحترف واللعب في أعلى مستويات كرة القدم الأميركية، وهو ما يجعل تجربته مثالاً على التنقل بين تخصص أكاديمي وعمل رياضي احترافي في فترة واحدة.

الجغرافيا النباتية فرع من الجغرافيا الحيوية يدرس توزيع النباتات على سطح الأرض والعوامل التي تتحكم في انتشار الأنواع والمجتمعات النباتية. يهتم هذا العلم بسجلات وجود النباتات أو غيابها في وحدات جغرافية مختلفة، سواء كانت مناطق سياسية أو إحداثيات دقيقة، ويستخدم هذه البيانات في تحديد الأقاليم النباتية وفهم العلاقة بين النبات والبيئة. ويساعد علم توزيع النبات في تفسير تأثير المناخ والتربة والتضاريس والتاريخ البيئي في تنوع الغطاء النباتي وانتشاره.

يصل صدع «سان غريغوريو» إلى اليابسة في موضعين فقط على طول شمال كاليفورنيا، ويُعد أحد هذين الموضعين المقطع الواقع بين «بيلار بوينت بلاف» و«موس بيتش». ويكتسب هذا الامتداد أهمية جيولوجية لأنه يمثل أحد المنافذ النادرة التي يظهر فيها الصدع على السطح، ما يجعله موضعاً لافتاً في دراسة البنية التكتونية لساحل كاليفورنيا الشمالية.