تختبئ صغار أسماك «الجاج» بين أشواك نوع قنفذ البحر «فورموسوما بلانتا» طلباً للحماية من المفترسات، إذ توفر لها هذه الأشواك الكثيفة مأوىً يخفف من تعرضها للهجوم في مراحلها الأولى من الحياة. ويساعد هذا السلوك على زيادة فرص بقائها في البيئات البحرية التي تكثر فيها الأخطار، حيث تعتمد على البقاء قريباً من جسم القنفذ الشوكي بوصفه حاجزاً طبيعياً يصعب على كثير من المفترسات تجاوزه.

تتصل أشواك قنفذ البحر، ومن بينها الشوكتان، بعناصر هيكلية أخرى تُعرف بالعظيمات عبر مفاصل كروية حقية، وهي مفاصل تسمح بدرجة من الحركة والدوران. وتمنح هذه البنية القنفذ قدرة على تحريك أشواكه بمرونة نسبية رغم صغر حجمها، إذ لا تكون الأشواك أجزاءً ثابتة تماماً، بل ترتبط بالهيكل الداخلي ارتباطاً ميكانيكياً دقيقاً يتيح لها أداء وظائف الحماية والتثبيت.

يمكن العثور على "والدو" بين أشواك قنفذ البحر، إذ تبدو هذه الأشواك وكأنها تخفيه وسطها، ما يجعل اكتشافه يعتمد على التمحيص والانتباه إلى التفاصيل الصغيرة.

يُعدّ قنفذ البحر الناري موئلاً لاثنتين من أنواع الروبيان، كما يستضيف السلطعون المخطّط «زبريدا آدامسي»، في علاقة تعايش دقيقة تربط هذه الكائنات الصغيرة به دون أن تفقد كلٌّ منها استقلالها الحيوي. ويُظهر هذا النوع من العلاقات كيف يمكن لبعض الحيوانات البحرية أن تشارك الكائنات الأخرى بيئتها المباشرة، فتستفيد من الحماية أو المأوى الذي يوفره الجسم الشوكي لقنفذ البحر الناري، بينما يستمر القنفذ في حياته المعتادة ضمن النظام البيئي البحري.

توفّر أشواك قنفذ البحر الأرجواني الكبير مأوىً لصغار سمكة القوبي كبير الرأس، إذ تختبئ بينها في مراحلها الأولى طلباً للحماية من المفترسات. ويعكس هذا النوع من التفاعل بين الكائنات البحرية كيف يمكن لبنية دفاعية عند أحدها أن تتحول إلى ملاذ مؤقت لآخر، خصوصاً في البيئات التي تزداد فيها الحاجة إلى الاختباء خلال النمو المبكر.