اعتُقل تشو إنشَو خلال الثورة الثقافية بأمر من شقيقه نفسه، في واقعة تعكس حدّة الصراعات السياسية والعائلية التي رافقت تلك المرحلة المضطربة من تاريخ الصين. وقد أصبح هذا الاعتقال مثالاً على كيف امتزجت الخصومات الشخصية بقرارات السلطة، حتى إن الروابط الأسرية لم تكن كافية لمنع الملاحقة أو الحبس عندما كانت الاتهامات السياسية تُقدَّم على أي اعتبار آخر.

عمل العالم المسلم الصيني يو تشنغوي، خلال فترة الثورة الثقافية، بوصفه عاملاً في نظام «لاوغاي» الذي كان يفرض أعمالاً شاقة على المعتقلين أو الخاضعين لإعادة التأهيل القسري. وتكشف هذه التجربة جانباً من التحولات القاسية التي واجهها بعض المثقفين والباحثين في تلك المرحلة، حين أُخضعوا لأعمال يدوية قسرية بعيداً عن نشاطهم العلمي والديني المعتاد.

الفئات السوداء الخمس هي تصنيف سياسي استُخدم خلال الثورة الثقافية في الصين لتسمية خمس مجموعات اعتُبرت أعداء للثورة: الملاك، المزارعون الأغنياء، المعادون للثورة، المؤثرون السيئون، واليمينيون. أدى التصنيف إلى تمييز منهجي وقمع وإعادة تأهيل امتدّ أحيانًا إلى الأبناء.

الثورة الصينية تشير إلى المرحلة الحاسمة من الحرب الأهلية الصينية التي انتهت بانتصار الحزب الشيوعي الصيني وإقامة جمهورية الصين الشعبية. جاءت بعد عقود من الصراع الداخلي والاحتلال الياباني وتبدل التحالفات بين الشيوعيين وحزب الكومنتانج، إذ فرضت الحرب ضد اليابان جبهة وطنية مؤقتة لم تلغِ التنافس العميق على السلطة. استفاد الشيوعيون من تنظيمهم الريفي والجيش الأحمر وقدرتهم على تعبئة الفلاحين وخوض حرب طويلة، بينما واجه الكومنتانج أزمات فساد وإرهاق عسكري وفقدان ثقة شعبية. مثلت الثورة تحولاً جذرياً في تاريخ الصين الحديث وفي موازين الحرب الباردة لاحقاً.

الثورة الثقافية حركة سياسية واجتماعية كبرى أطلقها ماو تسي تونج في الصين، واستهدفت ما عدته بقايا برجوازية وتقليدية داخل الحزب والمجتمع. أدت إلى تعبئة الشباب والحرس الأحمر، وملاحقة المثقفين والمسؤولين، وتعطيل التعليم والمؤسسات، ووقوع عنف واسع وتغيرات عميقة في الحياة الصينية. تمثل الثورة الثقافية إحدى أكثر مراحل الصين الحديثة اضطراباً، لأنها كشفت قدرة الأيديولوجيا والزعامة الشخصية على إعادة تشكيل المجتمع بعنف باسم الثورة الدائمة.