الكهف تجويف طبيعي في الصخور، قد يمتد أفقياً أو رأسياً داخل باطن الأرض، وقد يظهر في مستويات متعددة أو طوابق متباينة. تتشكل الكهوف غالباً في الصخور الجيرية بفعل تسرب المياه وما تحدثه من إذابة كيميائية ونحت ميكانيكي محدود، وتتحكم المفاصل والشقوق الصخرية في اتجاهاتها وهيئتها العامة. وعندما تتسرب المياه الغنية بكربونات الكالسيوم إلى داخلها، قد تترسب مواد جيرية مكونة نوازل تتدلى من السقف وصواعد تنمو من الأرض، وقد تلتقي معاً لتشكل أعمدة جيرية. وقد تضم الكهوف مجاري مائية باطنية ورواسب من الطين والحصى وحفراً وعائية، مما يجعلها سجلاً طبيعياً لتفاعل الماء والصخر والزمن في باطن الأرض.