المدافع في كرة القدم لاعب يتولى حماية مرمى فريقه ومنع مهاجمي الخصم من الوصول إلى فرص التسجيل، مستخدماً الالتحام والتمركز وقطع الكرات والتغطية. تشمل مراكز الدفاع قلب الدفاع الذي يواجه المهاجمين مباشرة، والليبرو أو القشاش الذي يغطي خلف الخط الدفاعي في الأساليب القديمة، والظهيرين اللذين يغلقان الأطراف ويشاركان أحياناً في بناء الهجمات وإرسال العرضيات. يتطلب هذا المركز القوة والسرعة والقراءة الجيدة للعب والانضباط التكتيكي.
كان لاعب كرة اليد السويدي يوهان جيبسون أول لاعب في فريقه يُكرَّم بمباراة تكريمية، وهو تقليد يُنظم عادةً للاحتفاء بمسيرة الرياضيين الذين قدموا إسهاماً بارزاً للنادي أو المنتخب، ويعكس هذا الاختيار المكانة الخاصة التي حظي بها داخل فريقه تقديراً لعطائه وإنجازاته.
