تأسيس محرك البحث غوغل تم في ٤ سبتمبر ١٩٩٨ على يد سيرجي برين ولاري بايج، ويشير هذا التاريخ إلى بدء عمل شركة غوغل كمحرك بحث يهدف إلى تنظيم المعلومات على شبكة الإنترنت وتسهيل الوصول إليها للمستخدمين. تأسيس غوغل بواسطة سيرجي برين ولاري بايج شكّل نقطة تحول في تطور خدمات البحث الإلكتروني بسبب اعتمادهما تقنيات لترتيب النتائج بناءً على الروابط والشهرة بدلاً من الاعتماد الكلي على تكرار الكلمات، مما ساهم في انتشار استخدام محرك البحث كمصدر رئيس للمعلومات الإلكترونية وتوسع نشاط الشركة فيما بعد ليشمل خدمات وخيارات تقنية متعددة متعلقة بالإعلان والخرائط والبريد والخدمات السحابية.

اسم محرك البحث «غوغل» هو في الأصل تحريف إملائي لكلمة «غوغول»، وهي مصطلح رياضي يدل على العدد ١٠^١٠٠، أي الواحد متبوعاً بـ١٠٠ صفر. وقد اختير هذا الاسم ليعكس فكرة التعامل مع كميات هائلة من المعلومات، لكن الصياغة استقرت على الشكل المعروف «غوغل» نتيجة هذا الخطأ الإملائي الذي أصبح هو الاسم الرسمي للعلامة التجارية.

قال مطوّر محرك البحث «فولونيا» إنه قد يمثّل «محرك البحث المستقبلي»، في إشارة إلى المشروع الذي كان يُنظر إليه بوصفه منافساً محتملاً لـ«غوغل». ويعكس هذا الوصف طموح القائمين عليه إلى تقديم تجربة بحث مختلفة تتجاوز النماذج التقليدية، مع محاولة ترسيخ مكانة «فولونيا» ضمن محركات البحث التي تسعى إلى الابتكار في آليات الوصول إلى المعلومات وتنظيمها.

غوغل هو محرك بحث إنترنتي اشتهر بتجميع وفهرسة صفحات الويب للعثور على المعلومات بسرعة، وتذكر شركة غوغل تاريخ ٢٧ سبتمبر ١٩٩٨ كتاريخ ميلادها الرسمي، أي اليوم الذي تُنسب إليه بداية تشغيل المشروع وتأسيسه كشركة، ويرتبط هذا التاريخ ببدء تقديم خدمة البحث التي طورتها الشركة وأسست لاحقًا لبناء منظومة خدمات الإنترنت التي تعرف باسم غوغل.

تبيّن أن خدمة «غوغل إيرث» طُوِّرت في الأصل للاستخدام من قِبل عدد من الوكالات التابعة لحكومة الولايات المتحدة، ومن بينها وكالة الاستخبارات المركزية «سي آي إيه». وقد ارتبطت بداياتها ببيئات عمل حكومية احتاجت إلى أدوات متقدمة لعرض الخرائط والبيانات الجغرافية وتنسيقها، قبل أن تنتقل لاحقاً إلى نطاق الاستخدام العام بوصفها منصة رقمية واسعة الانتشار لاستكشاف صور الأرض والمواضع الجغرافية.