الصحافة الاستقصائية نوع من العمل الصحفي يقوم على البحث العميق في قضايا مخفية أو معقدة مثل الفساد والجريمة والانتهاكات المؤسسية. قد يستغرق التحقيق شهوراً أو سنوات، ويعتمد على الوثائق والمصادر المفتوحة والمقابلات وقوانين الحصول على المعلومات وتحليل البيانات. يواجه الصحفي الاستقصائي عادة مقاومة من الأطراف المعنية لأنها لا ترغب في كشف الحقائق. تمثل الصحافة الاستقصائية وظيفة رقابية أساسية، لأنها تحول البحث المنهجي إلى مساءلة عامة.

الأوراق الفدرالية سلسلة مقالات سياسية كتبها ألكسندر هاملتون وجيمس ماديسون وجون جاي للدفاع عن دستور الولايات المتحدة والدعوة إلى التصديق عليه. نشرت هذه المقالات في صحف نيويورك خلال مرحلة النقاش حول شكل الدولة الجديدة، ثم جمعت لاحقاً في كتاب عرف باسم الفدرالي. عالجت الأوراق قضايا الحكم الدستوري وتقسيم السلطات والفدرالية وحقوق الأفراد ومخاوف معارضي الدستور من تضخم سلطة الحكومة المركزية. وقد أصبحت لاحقاً من أهم النصوص التفسيرية لفلسفة الدستور الأمريكي، لأنها تعرض الحجج الأساسية التي استند إليها مؤيدو الاتحاد في بناء نظام سياسي يجمع بين الحكومة القوية والقيود الدستورية.

تسريبات الجزيرة مواد إعلامية نشرتها قناة الجزيرة أو جهات مرتبطة بها، تضمنت وثائق ومحاضر ومعلومات سياسية حساسة عن قضايا تفاوضية وإقليمية. أثارت التسريبات جدلاً واسعاً لأنها كشفت جوانب من الخطاب غير المعلن والاتصالات بين أطراف سياسية، ولا سيما في الملف الفلسطيني وغيره من قضايا المنطقة. اختلفت المواقف منها بين من عدها خدمة للشفافية ومن رأى فيها توظيفاً سياسياً وانتقاءً للمعلومات. وتمثل التسريبات الإعلامية عموماً ظاهرة حديثة تكشف أثر الوثيقة المسربة في الرأي العام والصراع السياسي.

فصول اجتماعية كتاب أو مجموعة مقالات تعالج قضايا المجتمع من زاوية تحليلية وأدبية، وتتناول غالباً العادات والعلاقات والطبقات والتحولات اليومية. يقوم هذا النوع من الكتابة على ملاحظة المجتمع وتقديمه في صورة مقالات مستقلة تجمع بين النقد واللغة الهادئة والتأمل. تكمن قيمته في أنه يحول التفاصيل الاجتماعية الصغيرة إلى مادة للفهم العام. ويمثل فصول اجتماعية نموذجاً للكتابة التي تجعل المجتمع موضوعاً للتشريح الثقافي.

جون دافيسون روكفلر رجل أعمال وصناعي أمريكي لعب دوراً محورياً في نشوء صناعة النفط الحديثة عبر تأسيس شركة ستاندرد أويل وسيطرته الواسعة على نشاط تكرير النفط ونقله وتسويقه في الولايات المتحدة. بدأ عمله في المحاسبة والتجارة ثم انتقل إلى النفط في مرحلة مبكرة من توسع هذه الصناعة، وامتاز بالقدرة على التنظيم وخفض التكاليف وإعادة استثمار الأرباح وبناء شبكة تجارية كبرى. أثار احتكار ستاندرد أويل جدلاً قانونياً واقتصادياً واسعاً وانتهى بتفكيكها إلى شركات شكلت لاحقاً أعمدة كبرى في قطاع النفط، كما عُرف روكفلر بتدينه ونشاطه الخيري وتأثير عائلته الواسع في الحياة الأمريكية.

كتبت الصحفية الاستقصائية جيسيكا لوسنهوب مقالات تناولت قضايا الفساد في صناعة الاختبارات الموحَّدة، كما سلَّطت الضوء على جرائم قتل واختفاء النساء من السكان الأصليين، في معالجة تجمع بين تتبّع شبكات الاستغلال وكشف آثارها الاجتماعية والإنسانية.

«مادلين تشابمان»، الصحفية والمحررة النيوزيلندية المعروفة بكتاباتها الاستقصائية عن علامات الأزياء وبقوائمها التي ترتب الأطعمة الخفيفة، ليست شخصية إعلامية فحسب، بل تُعد أيضاً بطلة في رمي الرمح. ويجمع هذا التوصيف بين مسار مهني في الصحافة والتحرير من جهة، وإنجاز رياضي في منافسات ألعاب القوى من جهة أخرى، بما يعكس تنوعاً لافتاً في اهتماماتها ومجالات تميزها.

عنوان مقالة نشرتها الصحفية الألمانية جوليا فوس عام ٢٠٠٨ يُترجم إلى: «جيم بوتن ينقذ نظرية التطور». ويشير هذا العنوان إلى صياغة رمزية تربط بين شخصية «جيم بوتن» ونظرية التطور، من دون أن يغيّر ذلك المعنى الأصلي للمعلومة أو يضيف إليها.

خاضت إيدا باربر حملات ضد الكورسيه في كتاباتها الصحفية المتخصصة في الموضة، إذ تناولت هذا الزي بوصفه جزءاً من القيود المفروضة على جسد المرأة في عصرها، وارتبط اسمها بدعوات تدعو إلى التخلي عن الملابس الضيقة التي كانت تحدّ من الراحة والحركة. وقد منحتها صحافتها منصة لطرح هذا الموقف ضمن سياق أوسع يربط بين الأناقة والعملية، بدل الاكتفاء بمعايير الجمال التقليدية التي كانت سائدة في ذلك الوقت.

وُصفت مجلدات من مقالات أحد الكتّاب الصحفية بعبارات نقدية متباينة، إذ رآها بعضهم أقرب إلى «قطع ثرثرة» لا تكاد تخلو من خفة زائدة، وقال آخرون إنها تثير «قهقهة كل دقيقة»، بينما اعتبرها نقدٌ آخر ذات «لمسة سوفليه»؛ أي أنها تبدو خفيفة ومهوّاة أكثر من كونها عميقة أو متماسكة. وتعكس هذه الأوصاف اختلاف النظرة إلى أسلوبه بين من عدّه طريفاً وساخراً، ومن رأى فيه افتقاراً إلى الجدية والرسوخ الأدبي.