آباء الكنيسة مصطلح يطلق على عدد من الأساقفة واللاهوتيين والشخصيات المسيحية المبكرة التي أسهمت في تشكيل العقيدة والتنظيم والرعاية في الكنيسة، ولا سيما في القرون الأولى للمسيحية. نشأ استعمال كلمة الأب في السياق الديني للدلالة على التعليم والقيادة الروحية، ثم توسع ليشير إلى شخصيات اعتبرتها الكنيسة مستقيمة الإيمان وذات أثر عميق في تفسير الكتاب المقدس وتحديد أصول العقيدة. تميز آباء الكنيسة بسلوكهم الديني ومكانتهم التعليمية وقبول الكنيسة لهم، وارتبطت دراستهم بفرع خاص في علم اللاهوت يعرف بعلم الآباء.
قبِل عدد من آباء الكنيسة، مثل إيريناوس، ويوستينوس الشهيد، وكليمنضس الإسكندري، ولاكتانتيوس، الربطَ بين أسطورة نزول الملائكة ومقطع «أبناء الله» في سفر التكوين ٦، ورأوا في ذلك تفسيراً يفسّر منشأ الكائنات أو الأحداث المرتبطة بهذه الرواية ضمن السياق الديني القديم. وقد أسهم هذا التلقي في ترسيخ قراءةٍ مبكرة للنص تجمع بين التأويل الكتابي والتقاليد الأسطورية المتداولة في ذلك العصر، مع اختلاف درجات القبول والتفصيل بين هؤلاء الكتّاب.
