ماركي دو لافاييت أرستقراطي وضابط فرنسي ورجل دولة شارك في حرب الاستقلال الأمريكية وأدى دوراً بارزاً في المراحل الأولى من الثورة الفرنسية. سافر إلى أمريكا بدافع الحماسة للأفكار التحررية والبحث عن المجد العسكري، وشارك في قيادة قوات أمريكية في معارك مهمة، ثم عاد إلى فرنسا بطلاً معروفاً. انخرط لاحقاً في قضايا الإصلاح والحرية وتحرير العبيد والحقوق الدينية، لكنه وجد نفسه بين ضغوط الملكية والراديكالية الثورية، وظل رمزاً للتيار الليبرالي الدستوري في فرنسا.