حصل جيمس شيرارد على درجة الدكتوراه في الطب من جامعة أكسفورد عام ١٧٣١، وذلك تقديراً لمساهمته في دعم إنشاء كرسي أستاذية في علم النبات بالجامعة. ويعكس هذا التكريم الصلة الوثيقة التي كانت تربط بين الإسهام المالي في تعزيز الدراسات الأكاديمية وبين منح الألقاب العلمية في الجامعات البريطانية خلال ذلك العصر.
