بدأت خطط إنشاء نصب واشنطن التذكاري قبل أن يتولى جورج واشنطن رئاسة الولايات المتحدة، إذ سبقت فكرة تخليد مكانته الرسمية في الذاكرة الوطنية فترة رئاسته نفسها. وقد طُرحت هذه الخطط في وقت مبكر بوصفها تعبيراً عن التقدير لشخصيته ودوره في تأسيس الدولة، قبل أن يتحول المشروع لاحقاً إلى أحد أبرز المعالم المرتبطة باسمه في العاصمة الأمريكية "واشنطن".
أُزيح الستار عن نصب واشنطن التذكاري في فيلادلفيا عند تدشينه عام ١٨٩٧ على يد رئيس الولايات المتحدة، وكان ذلك جزءاً من الاحتفال الرسمي بافتتاح هذا المعلم الذي خُصص لتكريم جورج واشنطن. وقد شكّل هذا الحدث لحظة بارزة في تاريخ النصب، إذ ارتبط ظهوره العلني منذ البداية بالمقام الرئاسي وبالرمزية الوطنية التي أرادها القائمون عليه.
