تاريخ العالم هو محاولة لتتبع تطور الإنسان والمجتمعات منذ اختراع الكتابة وظهور الحضارات الأولى حتى العصور الحديثة، مع أن الوجود البشري يسبق التاريخ المكتوب بزمن طويل. بدأت الحضارات الكبرى في وديان الأنهار ومناطق الزراعة المستقرة، مثل وادي الرافدين ووادي النيل وبلاد الشام وكوش ووادي السند والصين والجزيرة العربية، ثم اتصلت هذه الحضارات بالتجارة والهجرات والفتوحات وتبادل الأفكار. تعاقبت بعد ذلك إمبراطوريات كبرى وحضارات كلاسيكية وإسلامية وغربية، وتزايد تقارب العالم بفضل المواصلات والاتصالات والتقنيات الحديثة، حتى أصبح تاريخ العالم قصة تداخل متواصل بين البيئات والثقافات والقوى السياسية والاقتصادية.