أنشأ أمين المكتبة الإنجليزي فرانك كاندال "مكتبة غرب الهند المرجعية" عام ١٨٩٤، وقد أصبحت هذه المكتبة لاحقاً النواة التي تشكّل منها "المكتبة الوطنية لجامايكا". ويُعد هذا التطور خطوة مهمة في تاريخ حفظ المعرفة والوثائق المتعلقة بجامايكا ومنطقة الكاريبي، إذ انتقل المشروع من مكتبة مرجعية متخصصة إلى مؤسسة وطنية ذات دور أوسع في جمع المصادر وتيسير الاطلاع عليها.