الانتداب نظام أقرته عصبة الأمم بعد الحرب العالمية الأولى لإدارة الأقاليم التي انتزعت من الدول المهزومة، بحجة مساعدة شعوبها على النهوض والتدرب على الحكم حتى تبلغ الاستقلال. غير أن هذا النظام تحول عملياً إلى أداة للسيطرة الاستعمارية، ولا سيما في البلاد العربية التي خرجت من الحكم العثماني، حيث وجدت فيه بريطانيا وفرنسا غطاءً قانونياً لمطامعهما السياسية والاقتصادية. نصت مبادئ الانتداب على احترام رغبة الشعوب الخاضعة له، لكن التطبيق الفعلي تجاهل هذه المبادئ، كما حدث في فرض الانتداب الفرنسي على سوريا ولبنان بالقوة قبل الاعتراف الدولي الرسمي به.